Создатели сервиса для проектирования различных устройств Wattage опубликовали в блоге компании на Medium материал, в котором рассказали о том, почему стартап провалился и об уроках, которые вынесла команда.
AD публикует адаптированный перевод заметки.
«Мне тяжело говорить об этом, но Wattage больше не существет», — начинает сооснователь и генеральный директор платформы Джереми Белл. «Нам не удалось привлечь дополнительные инвестиции, которые были нам необходимы, так что мы закрываем наш магазин». По словам Белла, команде удалось заключить сделку, которая помогла хотя бы частично вернуть деньги прошлым инвесторам.
Белл считает, что причин провала проекта было несколько, — и полагает, что знать о них было бы полезно начинающим предпринимателям.
Питч-презентация
Как отмечает Белл, в процессе работы команда Wattage постоянно слышала о том, как замечательно выглядит презентация стартапа. Сотрудники шутили, что если они потеряют работу, то смогут предоставлять другим стартапам услуги по оформлению презентаций для питчей.
Выглядит эта презентация, по мнению самого Белла, не совсем так, как у других стратапов. Основатели понимали, что сама по себе презентация никакой ценности для бизнеса не несёт, но им всё равно казалось, что она всё равно стоит того, чтобы ей делиться.
За всё время существования компании презентация претерпела более 60 изменений и обновлений. Её последнюю версию можно найти по
ссылке. Как отмечает Джереми Белл, многие отмечали, что она «довольно расплывчата и не отражает некоторые ключевые моменты», но ему казалось, что гораздо важнее, чтобы презентация приятно выглядела.
Видение Wattage состояло в том, чтобы дать каждому пользователю возможность «управления материей» — сделать так, чтобы рядовой покупатель, не имеющий, может быть, специального образования, мог не ограничиваться ассортиментом техники, представленным в магазинах — а проектировать нужные товары самостоятельно.
Мы хотели разработать продукт, который помогал бы пользователям создавать и продавать различное оборудование — так же просто, как писать, например, заметки в блоге.
Для того, чтобы использовать Wattage, необязательно быть инженером или иметь какое-то специальное образование. Кроме того, если клиент хочет продать созданное им устройство, он может не беспокоиться о заключении договоров с производителями и поставщиками — платформа позаботится об этом самостоятельно. Основатели компании, по их словам, полагали, что этого достаточно, чтобы люди смогли самостоятельно создавать различные товары — и при этом у них не возникало бы никаких трудностей.
Конечно же, оказалось, что всё не так просто.
Красивая презентация не помогла команде произвести впечатление на инвесторов.
Белл сформулировал несколько её основных недостатков.
1. Отсутствие возможности предсказать успешность сервиса
«Полагаю, причина нашей неудачи может быть сформирована достаточно просто — мы не смогли показать инвесторам, ждёт ли наш проект успех», — говорит Джереми Белл. Проблема, по словам Белла, заключается в том, что основатели стартапа пытались создать совершенно новый рынок — с одной стороны, для бизнеса это могло быть и хорошо, но с точки зрения сбора денег идея себя не оправдала.
Будучи hardware-компанией, команда сосредоточилась на создании рабочих прототипов, которые могли бы показать, что концепция проекта может быть реализована технически.
«Это стало нашей большой ошибкой», — говорит Белл. Стартапу, по его мнению, следовало бы сосредоточиться на создании самого простого и «лёгкого» прототипа — и представить его как можно скорее, а после этого сконцентрировать внимание на проверке заинтересованности пользователей в подобном продукте. Команда поняла это, но было уже поздно — и, в конце концов, у неё закончились деньги, а новые сервис привлечь не смог.
2. Размытый фокус
У создателей платформы, по их словам, были «грандиозные планы», но они успели реализовать лишь малую часть предполагаемой функциональности.
Однако и этого было слишком много. Нам следовало сосредоточиться на меньшем количестве функций.
Команда решила для начала построить платформу для проектирования товаров. Как теперь полагает Белл, на самом деле сначала сотрудники должны были заняться разработкой платформы, которая позволяла бы проектировать лишь один вид товаров. В идеале, считает он, следовало бы даже не давать пользователя возможности строить систему самостоятельно — только кастомизировать существующие варианты.
Это, по мнению генерального директора Wattage, помогло бы быстро запустить бета-тестирование и оценить потенциальную аудиторию проекта и её платёжеспособность — и рассказать о полученных результатах инвесторам.
В конце концов команда осознала это и решила сконцентрироваться именно на таком типе платформы. Но, опять же, было уже слишком поздно.
3. Неправильный выбор способа финансирования
Есть множество способов получить финансирование, но команда решила остановиться на венчурном капитале. «Я знал, что нам будет трудно, но я не ожидал, что настолько. Даже эссе Пола Грэма не смогли в достаточной мере подготовить нас к тому, что ждёт стартап», — говорит Джереми Белл.
Первыми средствами, которые удалось привлечь компании, стали $25 тысяч от друзей и родственников. Теперь команда планировала закрыть раунд на $6 млн — и продолжить работу над бета-версией продукта. Однако все потенциальные инвесторы, с которыми Белл встречался в течение шести месяцев, говорили, что стартап их не интересует — одни считали, что он привлёк ещё слишком мало средств, другие — что, наоборот, слишком много.
Я думаю, нам нужно было для начала получить поменьше денег, сделать прототип попроще, провести исследования — и идти к инвесторам.
Белл также рекомендует всем стартаперам обратить внимание на ресурс AngelList — по его словам, он не использовал площадку для поиска средств, хотя, возможно, ему и следовало бы так поступить.
Стартаперы были близки к тому, чтобы запустить краудфандинговую кампанию, но в итоге передумали — им показалось, что это немного преждевременно. У команды не было уверенности в том, какова в итоге окажется стоимость продукта, и велика была вероятность, что стартап в ходе кампании только потеряет средства.
4. Непонятно, как масштабировать бизнес-модель
Целью стартапа было продавать созданные пользователем товары — ему самому или кому-то ещё. Компания рассчитывала снизить стоимость производства так, чтобы пользователю было выгоднее купить что-то, спроектированное самостоятельно, чем выбирать из альтернатив в магазинах. Кроме того, клиенты смогли бы и сами продавать созданное другим — и получать комиссию с продаж.
В ранних версиях презентации основатели стартапа старались сфокусировать внимание слушателя на расширенных возможностях продукта. Команда хотела заинтересовать разработчиков программного обеспечения, показав им, что они могут заниматься не только ПО, но и аппаратной частью устройств.
Но это, по мнению Белла, было не то, что хотели бы услышать инвесторы. Им нужны были рассказы об изменении мира, больших амбициях и массовых продажах. «Мы же рассказывали им не слишком впечатляющую историю», — говорит основатель Wattage.
Кроме того, инвесторы выразили опасение в том, что бизнес-модель стартапа вряд ли удастся масштабировать. Команда не уделила внимание этому в своей презентации и не смогла убедить потенциальных партнёров в том, что масштабирование возможно.
Компания появилась слишком рано
В конце концов, считает Белл, время стартапа ещё не пришло — технологии пока не находятся в той стадии, когда они могли бы существенно удешевить производство различных товаров. Большинство деталей для спроектированных пользователями моделей команда собиралась печатать на 3D-принтере — и это обошлось бы не так дёшево, как хотелось бы.
Джереми Белл надеется, что когда-нибудь появятся все условия и ему удастся возродить компанию.
About the author
